症状
変形性関節症のうち、膝関節を患部とする関節症が「変形性膝関節症」と呼ばれ、関節症の中でも、発生頻度が最も高い疾病であります。
発症原因は、外傷を原因とするもののありますが、大半は加齢による軟骨の減耗、硬化が原因とされています。
厚生労働省は、我が国における本疾病の患者数を自覚症状を有する患者数で約1,000万人、潜在的な患者数を含めると3,000万人に上ると推計しており、更なる高齢化が進行する中、患者数は年々増加すると予見しております。（厚生労働省 平成20年7月 「介護予防の推進に向けた運動器疾患対策について 報告書」）
治療法
本疾病の治療方法は、緩和ケア及び病状の進行を遅らせることを主眼とした「保存療法」と、膝関節の機能回復を目指す「手術療法」に大別されます。
保存療法としては、以下の治療法が挙げられます。
体重の減少や適度な運動は、症状の改善、病状の進行抑制に繋がりますが、患者様の長年の生活習慣を変更するという意味で難易度が高い治療法と考えられます。
グルコサミン、コンドロイチン等の内服によるサプリメント治療は、臨床実験の結果、有意性に疑問が呈されております。
痛みの緩和が目的であり、症状そのものの解消、機能の改善に はならない。
物理療法とは、温熱療法や湿布薬の塗布等、装具療法はサポーターの使用による痛みの緩和を目的とした治療であり、薬物療法と同様に対症療法であると考えられます。
ヒアルロン酸、多血小板血漿（PRP）を関節内注射により投与する療法です。従来的手法であるヒアルロン酸注射に加えて、近年、PRP注射による治療が行われておりますが、鎮痛効果、及びその持続性については、今後の検証を要します。
手術療法としては、以下の治療法が挙げられます。
手術は小規模にとどまり、入院期間も短期間であるが、頚椎麻酔によるリスクがあること、改善効果、持続効果に疑問がある点が難点として考えられます。
膝関節全体を人口器具に置換する手術であり、術後1カ月間程度の入院加療を要します。また、器具の経年劣化に対応するため、術後10～15年経過後に再手術により、器具の入替えを要することから、高齢者にとっては身体的負担の大きい治療法であると考えられます。
幹細胞による治療法とその効果
幹細胞治療を行う場合には、再生医療提供機関（認定病院）において、患者様の腹部より脂肪細胞を少量（10～20グラム）採取致します。
その後、当社の研究所において、「細胞の検査」「幹細胞の分離」「幹細胞の培養」「幹細胞の保管」のプロセスを経て、培養保管された患者様の幹細胞を認定病院において、膝関節内注射により患者様に投与致します。
当社では、平成27年11月25日の再生医療法本格的施行以来、変形性膝関節症の治療のために、延べ500件の幹細胞の培養実績を有しております。
論文
Intra-articular injection of mesenchymal stem cells for the treatment of osteoarthritis of the knee: A proof-of-concept clinical trial.
Jo CH, Lee YG, Shin WH, Kim H, Chai JW, Jeong EC, Kim JE, Shim H, Shin JS, Shin IS, Ra JC, Oh S, Yoon KS.
Stem Cells. 2014 May ; 32(5) : 1254-66. do i: 10.1002/stem. 1634. [Epub ahead of print] PMID : 24449146
被験者：変形性膝関節症の患者18名
研究デザイン：第1相、第2相臨床試験
Mesenchymal stem cell therapy for knee osteoarthritis. Preliminary report of four patients.
Fereydoun DAVATCHI, Bahar SADEGHI ABDOLLAHI, Mandana MOHYEDDIN, Farhad SHAHRAM, Behrooz NIKBIN
Int J Rheum Dis. 2011 May;14(2):211-5. doi: 10.1111/j.1756-185X.2011.01599.x. Epub 2011 Mar 4. PMID: 21518322
被験者：変形性膝関節症の患者4名
研究デザイン：臨床試験（対照群なし）
Intra-articular injection of autologous mesenchymal stem cells in six patients with knee osteoarthritis.
Emadedin M, Aghdami N, Taghiyar L, Fazeli R, Moghadasali R, Jahangir S, Farjad R, et al.
Arch Iran Med. 2012; 15(7): 422 – 428.
被験者：変形性膝関節症の患者6名
研究デザイン：臨床試験（対照群なし）
Infrapatellar fat pad-derived mesenchymal stem cell therapy for knee osteoarthritis.
Yong-Gon Koh, Yun-Jin Choi
Knee. 2012 Dec;19(6):902-7. doi: 10.1016/j.knee.2012.04.001. Epub 2012 May 14. PMID: 22583627
被験者：変形性膝関節症の患者25名
研究デザイン：臨床試験（対照群あり）